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La palabra alergia indica reacción a una sustancia causante que se puede manifestar por dermatitis (enrojecimiento de la piel), urticaria (ronchas y picazón), tos, vómitos, diarrea, edema (hinchazón) y anafilaxis (shock).
Existen niños, generalmente menores de un año, que presentan hipersensibilidad alimentaria al momento que se les comienza a dar alimentos de diversos tipos como huevo, trigo, leche y soya. Por ello, es necesaria su introducción gradual en la dieta de los niños.
La dieta normal incluye toxinas naturales así como contaminantes a veces suficientes para desencadenar las reacciones alérgicas. Es por eso que debe realizarse una muy buena observación del niño cuando se le empieza la dieta de alimento sólido y debe notificarse al pediatra el aparecimiento de alguna reacción o cambio. Por ejemplo, si usted supone que hay algún alimento causante de diarrea, éste debe suprimirse de la dieta y observar si desaparece aquella.
Las manifestaciones más frecuentes de hipersensiblidad alimentaria son los síntomas gastrointestinales, es decir, el cólico, los vómitos y la diarrea, los cuales se presentan en cuestión de minutos a horas. Un ejemplo es cuando la madre que aún da pecho a su bebé ingiere algún alimento que es transmitido al pequeño por la leche. Debido a que su intestino no es lo suficientemente capaz de digerir las toxinas del alimento, sufre de cólicos. Esto es fácilmente solucionable eliminando el alimento de la dieta de la madre. Sin embargo, existen dos alimentos que son poco tolerables en la dieta del bebé: leche de vaca y las proteínas de soya. Estos deben ser incluidos poco a poco en la dieta, por ejemplo usando fórmulas para lactantes que gradualmente incluyen lactosa (azúcar de la leche), que es generalmente la causante de este tipo de reacciones. Si la lactosa no se tolera en lo absoluto, es recomendable el uso de fórmulas libres de lactosa (consulte a su pediatra).
Recuerde los siguientes aspectos de la evolución natural de la hipersensibilidad alimentaria en lactantes:
• Por lo general no se requiere la exclusión prolongada de los alimentos • Debe estudiarse cada alimento supuestamente causante. • Los niños superan la hipersensibilidad alimentaria al crecer, aún en casos de reacciones graves.
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